Patagonia dag 22, tirsdag 31. januar 2023.
Vi tok buss fra Los Antiguos i går kveld kl 20:30. Vi fikk etter hvert gode liggeseter og natten ble ikke så verst. I Argentina er veiene bedre enn i Chile og har stor sett fast dekke, enten asfalt, men ofte betong. Det er stor forskjell på topografien på Chile og Argentina i Patagonia og det er selvfølgelig mye lettere å bygge veier i Argentina. Det er på samme måte mellom Norge og Sverige i Nordland.

Deler av den 11 timer lange bussturen gikk på grusvei, men bussen kjørte rolig på disse partiene og skranglet ikke.
Det blir gjerne slik at det blir kaldt når man skal sove en natt i buss eller fly. Vi hadde med fleece og dunjakkene. Det var ingen pledd i bussen. I grålysningen kjente jeg at det var svært varmt. Sjåførene, det er to av dem, hadde skrudd på varmen og nå viste termometeret i bussen 32 grader. Sjåførene sitter nede og der var det 23 grader.

Da mørket forsvant så jeg at vi fortsatt var ute på den flate pampasen. Det var ingen gårder eller bygninger å se, men vi kunne observere noen hester nå og da, og lamaer. Det er første gang vi ser lamaer på turen vår.

Så ser jeg noen fjell i horisonten. En fjellrekke som stiger opp fra den flate, delvis bølgende, pampasen. Etter hvert kommer fjellrekken nærmere og jeg kjenner igjen formasjonene. Der ser jeg jo Fitz Roy, 3405, ved El Chaltén dit vi er på vei. Fjellene ved El Chaltén er ikoniske. Hvis du kjenner klesmerket Patagonia er logoen deres profilen av fjellene ved El Chaltén.
Fitz Roy er det høyeste og mest markerte fjellet. Utrolig morsomt og flott at vi får dem i synsfeltet når vi nærmer oss byen. Det var klarvær, men noen skyer i øst slik at vi gikk glipp av det første solstrålene fra soloppgangen som skulle truffet fjellene. Men synet, og inntrykket var fantastisk og noe av det flotteste jeg har sett.

Vi ankom El Chaltén 07:30, litt før skjemaet. Det var en perfekt tid å ankomme byen. Været var nydelig og vi ønsket å dra nytte av det. Vi skal være i området i 11 dager og har lagt planer. Selv om vi har reist i over 24 timer skal vi ut på tur nå på formiddagen. Vi starter med en rundtur rundt fjellet Huemul. Ruta heter Huemul Circuit og tar fire dager. Den kan kun gjøres i godt vær og været var nydelig nå. For å gjennomføre turen må vi krysse to elver hengende i en wire. Da må vi ha klatresele og et 32 meter lang servicetau og noen karabinkroker. Alt dette kan man leie i byen og vi gikk innom sportsbutikkene da de åpnet kl 09.

Men, nei, de hadde ingen inne nå. Kanskje i ettermiddag. I enden av byen var det en butikk som var villig til å ta den siste selen de hadde til salgs og leie den ut til oss, samt karabinkroker. På vei tilbake gjennom byen igjen var vi innom en butikk som ikke hadde åpnet da vi passerte den tidligere. De hadde én sele inne, og vi fikk leie tau der. Flott, da hadde vi alt utstyret vi hadde behov for.

Etter at provianteringen var gjennomført nærmet klokken seg tolv og var vi klare for tur. Først måtte vi registrere oss på kontoret til nasjonalparken. Det er en omstendig prosess og som tidligere nevnt uvant for oss.

Turen startet med en 8 km svak stigning på 700 høydemeter i et lett terreng. Oppe på det høyeste punktet fikk vi flott utsikt ned til den store turkise innsjøen Lago Viedma i sør.
Ruta gikk videre svakt ned i dalen som fører opp til Laguna Toro hvor det er en teltplass knappe én km nedenfor. Vi får kun lov å telte på godkjente teltpasser og det er kun tre av dem på denne rundturen. Dagsetappene er derved bestemte av disse.

Teltplassen lå beskyttet inne i en skog med høye trær. Det pleier å blåse mye i dette området og det var bygd opp levegger av greiner der man kan sette opp teltene. Heldigvis blåste det lite i dag.

Vi var vel de som starter senest i dag av de som gikk denne etappen, men vi gikk forbi en del andre hikere og vi fikk en fin teltplass. Det ble etter hvert ca 20 telt på plassen. Dagsetappen ble på 16 km.