Nordlandsruta dag 22, onsdag 7. august 2024.
Vi teltet rett utenfor Kvepsendalskoia. En stund etter at vi hadde lagt oss i går hørte jeg at det kom en vandrer og tok kveld i koia. Det var Yvonka, opprinnelig fra Warszawa, men hun har bodd i Norge i 35 år. Vi passerte henne på ettermiddagen. Hun plages med en ankel og går sakte, kun én km/t. Hun er kunnskapsrik ang vandring og vi hadde en trivelig morgenprat før vi startet dagens vandring.

Dagens første mål var Kvitsteindalshytta etter vel syv km. Der overnattet det i natt 13 turdeltakere som er med på DNT-turen nordover Nordlandsruta fra Susendal til Sulitjelma. Vi regnet med å møte dem før vi kom frem til hytta.

Kvepsendalen, som vi vandret nedover, var riktig vakker i morgensola.
Én knapp km før hytta møtte vi Freddy Pettersen fra Bodø med to hunder. Det ble litt prat med han før vi gikk videre mot hytta og de andre deltakerne.
Da vi kom frem til hytta var det overraskende stille der. Jeg gikk inn og det var én fra DNT-Rana der. Han kunne fortelle at gruppa på 13 vandrere hadde forlatt for én time siden, og vi hadde ikke truffet dem. Det var et stikryss ca én km fra hytta. Han mente at gruppa må ha tatt feil sti der, ellers ville vi ha møtt dem.
Det er bare én sti opp Kvepsendalen.

Det var synd, vi hadde sett frem til å møte dem. Vi tok en matpause på benken utenfor hytta. Temperaturen var 21 grader og vi satt behagelig i skyggen. Etterpå fikk vi omvisning i den flotte hytta som ble ferdig høsten 2019.
Vi fikk også høre at det var 17 km til neste hytte, Sauvasshytta, og ikke 15 km som det sto på skiltet.

Kvitsteindalshytta ligger under skoggrensa, og vi vandret videre gjennom den lave fjellbjørkeskogen, krysset skoggrensa på vei opp til Nordumfjellet, for så å gå ned i skogen igjen i Sandtjønndalen. Ruta gikk over flere våte myrer. Her-og-der var det lagt ut klopper, men vi ble våte på beina. Der det var myrer var det ofte multer som vi kunne kose oss med.

Nede i Sandtjønndalen krysset vi en liten elv på steiner, så et reingjerde og så startet stigningen på ca 500 høydemeter opp til passet på 1075 moh ved Ivakskardet. Ruta gikk opp i dalførene nord for Melkfjellet.

Melkfjellet har mye hvit bergart, trolig kvarts, på nordsiden. Der hadde det gått flere ras helt ned til stien. Noen blokker var store som hytter.

Et stykke etter dette partiet treffer vi to vandrere. Her er en kortversjon, men likevel lang, av møtet:
De vandrer Norge På Langs, NPL, og vi pratet løst og fast om opplevelser etc. Den ene er mest snakkesalig. Det viste seg at han hadde også gått NPL på ski, som vi. Avslutningsvis spurte jeg hvor de kom fra.
-Bergen, eller Os, utenfor Bergen, svarte han.
-Kjenner du Trygve Berntsen fra Bergen, spurte jeg, vel vitende om at Bergen er Norges nest største by.
-Javisst, det var han jeg gikk sammen med.
Så demmrer det for oss alle.
-Jeg er Marius, sier han. Var det deg vi hadde kontakt med oppe i Narvik?

Inger og jeg traff Marius og Trygve i Lofoten sommeren før de gikk NPL.
Da de gikk nordover neste år, og var kommet til nettopp Umbkta, som vi kommer til i morgen, ringte de meg for å få tips og råd om bla rutevalg videre nordover, for de viste at jeg hadde gått der og var kjent.
Vi holdt kontakt på mail og telefon videre nordover helt til Nordkapp.
Da de var fremme på Nordkapp hadde de det travelt med å rekke transport der fra, men de rengte meg for å fortelle at de var kommet frem samt takke for hjelpen. Det syntes jeg var stas. Det glemmer jeg aldri.
Trygve og jeg har holdt kontakten videre.

For et sammentreff! Vi ble stående lenge å prate, og kunne ha stått der i timesvis, men vi måtte alle videre i motsatt retning.

Vi vandret videre og fikk de siste 400 høydemeter opp til Ivakskardet. Det var kun stein og ur på siste partiet opp. Minnene gikk tilbake til da vi slet med pulkene opp der i tåke og vind. På toppen av skardet startet nedstigningen mot Østre Sauvatnet umiddelbart. Det var godt merket her, det trengs for her er ofte tåke og vind. I dag var det heldigvis bare vind.

I østenden av vatnet ligger Sauvasshytta. Vi hadde delvis planlagt å ligge i telt lenger nede i dalen, med det blåste skikkelig kraftig så vi tok inn på den nyrenovert hytta. Dette er et vindfullt sted. Det var delvis skyet i dag med fin temperatur og heldigvis ingen regnbyger. I morgen er det meldt regn.

I hytta var det en belgisk familie på tre hvor datteren vandret NPL nordover.

Vi traff ikke de 13 Nordlandsruta-vandrene, men til gjengjeld ble det et hyggelig gjensyn med Marius.

Dagens etappe ble på 24 km.
Vi overnatter i hytte 980 moh uten mobildekning.