Årets første store eventyr for Inger og meg er straks i gang. Vi skal vandre Arizona Trail i USA! Det er en 1280 km lang vandringsrute som går gjennom hele Arizona fra sør til nord. Den starter ved muren på grensen til Mexico og ender I nord på grensen til staten Utah. Ruta går gjennom ørkenen og fjellandskap på samme måte som første del av PCT gjennom California som vi vandret for to år siden. Vi ble da fascinert av dette tørre, golde, åpne landskapet som hadde så store kontraster og var totalt ulikt landskapet vi var vant med hjemme. Jeg bladde gjennom bildeboka vår fra PCT tidligere i vinter og lengtet tilbake på PCT. Jeg nevnte det til Inger og hun svarte; -Jeg også. PCT var uaktuelt med hensyn på tillatelser og at vi hadde gått den, men det fantes andre trailer. Så oppdaget vi at Gry, en annen PCT-vandrer vi traff for to år siden, skulle vandre Arizona Trail i år. Det slo oss begge. Vi vandrer Arizona Trail, og planleggingen var i gang.
Arizona Trail krever ingen tillatelser, men den har et klimatisk tidsvindu. En gang i mai treffer trailen Grand Canyon og den skal krysses. Vi skal ned ved South Rim, overnatte nede i canyoen og gå opp på andre siden til North Rim. Man bør starte i tidsrommet siste halvdel av februar til første del av april. Starter man for tidlig er det fare for mye snø og kulde, starter man for sent blir det alt for varmt. Vi satte startdatoen til 15. mars, midt i perioden.
Tirsdag 11. mars landet vi i Phoenix, Arizona. På flyplassen ventet Andrew Christensen. Han hadde invitert oss hjem til seg og sine kone Ariel i Phoenix. De viste ikke hva godt de kunne gjøre for oss. Her manglet så vist ikke noe. Vi hadde blant annet behov for litt innkjøp av utstyr, mat og sende pakker som vi kunne plukke opp på trailen. Ariel kjørte oss rundt i den store byen i to dager og hjalp oss med dette. Phoenix er, for de som ikke vet det, USAs femte største by.
I Phoenix var det 24 grader og for oss sommer og deilig. For de lokale var det fortsatt vinter.
Vi var der i to netter og hadde det virkelig trivelig sammen med Andrew og Ariel. Vi hadde mye å prate om og fikk verdifull informasjon om forholdene i området. Vi er svært takknemlig for deres storslåtte gjestfrihet og godhet.
Det er slanger og skorpioner langs trailen vi skalvandre, og i hagen ved det flotte huset de bodde i, viste Ariel oss et levende eksemplar av den farligste typen vi kunne møte. Vi hadde aldri før sett ville, levende skorpioner.
På ettermiddagen den 14. mars ble vi hentet av Gry og en sveitsisk vandrer med navnet Swiss Monckey. Vi kjørte sammen med dem noen timer sørover til Tucson hvor vi overnattet på hotell. Neste morgen, kl 05:30 skal vi få skyss av Gabrielle, en trailengel, videre sørover til trailen og vi kan starte vandringen.
Alt har gått svært bra og dette ser lovende ut. Vi gleder oss.
