Te Araroa dag 16, onsdag 29.01.25.
Jeg var svært trøtt i går kveld og gikk til køys kl 20 for å skrive, men det ble ikke mye skriving. Kl 05 i morrest våknet jeg og fullført den.
Upper Travers Hut hvor jeg overnatter, er en stor hytte med 24 senger i to soverom. Foruten meg og Sean var det de fem New Zealandske lokale hikere der.

Hyttene her eies og driftes av Department Of Conservation, DOC. Da jeg var i Richmond Range var det gratis å overnatte for oss som har Trailpass. På Wairoa Pass Track, som jeg nå er på, må vi booke plass på hyttene, og vi må betale 20 NZ$ inkl 20% rabatt. NZ-dollaren står i 6,5 NOK.
Det er i praksis ingen mobildekning i disse fjellene og booking må gjøres før vi forlater St. Arnaud. Jeg har primært tenkt å overnatte i telt, men ved denne hytta var det bare to teltplasser, så jeg booket plass på hytta for sikkerhets skyld. Prisen er ikke avskrekkende.

Kl 06 var jeg ferdig med skrivingen og klar til å stå opp. Tre kvarter senere var jeg på trailen. Jeg hadde det egentlig ikke travelt, for dagens etappe blir ikke så veldig lang, men det er meldt regn utpå dagen, og jeg vil komme meg lengst mulig før regnet kom. Siste del av etappen går i tungt terreng.

Sean hadde også sjekket været på sin InReach. Jeg måtte hjelpe han med det i går kveld. Nå kunne han fortelle at det ble 100% sikkert regn, og da ville ikke han vandre, så han skulle ta en hviledag.

Dagens mål er Blue Lake Hut. I følge beskrivelsen er det 9-10 timer dit. Trailen stiger direkte fra hytta og knappe 500 høydemeter opp til Travers Pass, på 1786 moh. Jeg krysset skoggrensa rett etter hytta og jeg fikk gå i åpent lende opp i dalbotn for å ta den siste bratte stigningen opp til passet. Det var flott å vandre her å se alpine fjell igjen. Da er selvsagt stien bratt, men det tar jeg med på kjøpet. Dette er stigninger slik som i Alpene. På de populære langrutene i USA lager de mange svinger i slike stigninger så de ikke blir så bratte. Noen ganger kan faktisk slike svinger være irriterende slake.

Temperaturen oppe på passet var bare 4 grader og jeg gikk i fleecen. Vinden gjorde det kaldt og jeg måtte ta hanskene på. Jeg hadde håpet å sette meg ned der å nyte utsikten, men jeg måtte et godt stykke ned på andre siden før jeg fant en litt stille plass. Over fjellet i vest kunne jeg nå se tunge skyer komme sigende. Der har vi regnet.

Trailen gikk etter kort tid bratt ned i skogen. Kl 09 kjente jeg de første regndråpene. Heldigvis var det bare yr foreløpig, så bakken ble ikke våt. Det var bra, for nedstigning var svært bratt og jeg tok mange korte pauser på de 1100 høydemeterne ned.
Vel nede dreide trailen sørover, og etter kort tid kom jeg til West Sabine Hut hvor jeg skulle ta lunch og en god pause. Jeg kjente nedstigning i knærne. I hytta var det en stor gruppe vandrere fra en lokal vandreklubb.

Pausen ble på én og en halv time. Før jeg gikk ut så jeg at regnet hadde tiltatt, og nå var det ordentlig regn. Både regnbukse og regnjakke måtte nå på. Bakken var også blitt våt. Røtter og mange steiner var blitt glatte, og vandringen krevde større konsentrasjon og forsiktighet. Underlaget var også blitt vanskeligere med både ur og steiner. Flere steder hadde flom vasket bort trailen, slik at det var laget små omveier som ofte var svært krevende. Det var vel fem hundre høydemeter til Blue Lake Hut. På vei dit tok jeg en pause i ly for regnet under ei enorm steinblokk.

Det kom noen hikere i motsatt retning som fortalte at hytta var full av vandrere.
På neste etappe, etter hytta, skal man over Waiau Pass, 1870 moh. Det bør man ikke gjøre i dårlig vær, så mange av de som hadde tenkt å gå over passet i dag ventet på bedre vær. I morgen er det meldt oppholdsvær.

Etter at jeg forlot St. Arnaud, like før jeg mistet mobildekning, fant jeg ut at jeg skulle booke også denne hytta for sikkerhets skyld. Det var jeg glad for nå.
Hytta var helt full, og alle sengeplasser opptatt, da jeg ankom 14:30. Jeg måtte spørre om det var noen her som ikke hadde booket, og det meldte seg straks en kar som lot meg få senga han lå i.
Det hang klær til tørk over alt, alle som ankom hytta var våte.

Det har regnet kontinuerlig siden kl 11 og til kl 20 når jeg skriver dette.

Dagens etappe ble på 16 km og 1040 høydemeter.